“咱家天启元年赴应天上任，近五年的时间里，咱家遭遇了九十三次刺杀，平均一个月遇刺一次半还多。”李实淡淡说道：“其中有一次，刺客就是买通了咱家的厨子，在咱家的饭菜里下了毒，天幸那一天咱家胃口不好，把饭菜赏给了贴身太监小鱼子，结果小鱼子死了，咱家也养成了这个习惯。即便在宴席上，咱家也从不吃没有人动过的酒菜。”
“这么危险？幕后主使是谁？查出来没有？”张大少爷真真正正大吃了一惊。李实平静的说道：“咱家在江南干的就是得罪人的差事，江南的巨商矿主和手里田多的人，都是咱家的仇人，也都是刺杀咱家的幕后主使，想查也没法查。”说到这，李实看一眼张大少爷，微笑着补充道：“探花郎，咱家劝你一句，以后最好也学学咱家的这个习惯。”
同样仇人不少的张大少爷打个寒战，下意识的点了点头，又苦笑着说道：“李公公，辛苦你了。”李实摇头，缓缓说道：“咱家不苦，咱家是皇上、是九千岁派到江南来的一条狗，咱家得看住这个家。江南的人，谁要是想偷逃朝廷的一分一文的赋税，都得先过了咱家这一关。”
“难怪宫里那么多太监想抢江南税监这个天下第一肥差都抢不走，光凭他甘愿给朝廷当狗的这份忠心，如果我是皇帝或者魏忠贤，也舍不得换他。”张大少爷对李实忽然有一种肃然起敬的感觉——如果换成叫张大少爷当着其他的人面说自己是魏忠贤的一条狗，张大少爷铁定做不到；而李实能够说得这么平静，这么自然，张大少爷就更做不到了。
盘算了片刻，张大少爷向李实问道：“李公公，下官来江南筹款赈灾，九千岁交代我说，要我先向你请教了解江南的实际情况，然后再着手开展筹款。现在乘着这个机会，下官想请李公公指点一下，我这次江南之行，究竟该如何开始筹款？”
“探花郎，请恕咱家直言，你这趟差事，难办。”李实倒也坦白，直接说道：“不瞒探花郎，早到咱家收到消息说你要来江南筹款赈灾的时候，咱家就认为你是年轻气盛，只顾抢功而不知世道艰难，注定不可能成功。为此，咱家还专门给九千岁去了一封信，劝九千岁说人才难得，还是让你留在京城直接为朝廷效力更好，不要让你来江南无功而返，挫了你的锐气又伤了九千岁的面子。可九千岁回信告诉咱家说，你不是一个只会吹牛皮的年轻人，也许真能把这件不可能的差事办好，要咱家全力配合于你。”
“多谢九千岁夸奖，也多谢李公公的好意。”张大少爷沉声说道：“张好古决心已下，为了九千岁，为了朝廷，也为了家乡受灾的父老乡亲，这个差事不管再难，再得罪人，张好古都要坚持办到，也办好！”
李实凝视张大少爷，发现张大少爷眼中尽是坚定，不动不摇，确实是决心已下的模样。李实这才叹了口气，说道：“好吧，那咱家也只能尽力了。探花郎，你不是想知道江南的实际情况吗？那咱家可以告诉你，江南是有钱，上百万身家的商户矿户都为数不少，即便是普通百姓，生活也比其他省份要强上许多，即便是无田无地的赤贫百姓，只要有手有脚，也可以很轻松的在矿山、茶山、各种各样的作坊和商会里找到一份可以养家糊口的活干——按理来说，五十万两白银分摊江南上千万百姓头上，其实很轻很轻！可问题是，你用什么法子让百姓们人人捐钱？”
“探花郎，你不要忘了，咱家为什么在江南象过街老鼠一样处处挨骂，个个喊打？就因为咱家向他们收税，向他们收钱！”李实优雅的抿了一口茶，继续缓缓说道：“天下熙熙，皆名来，天下熙熙，皆为利往。不管是官员士绅也好，商人坊主也好，普通百姓也好，钱进了他们的口袋，谁还舍得平白无故的往外掏？咱家在江南为朝廷收税，他们尚且想方设法的偷逃跑漏，三天两头的煽动矿工百姓闹事抗税，罢市抗议，现在你又来号召募捐赈灾，他们又凭了什么要白白给你钱？对他们又有什么好处？”
说到这里，说到这里，李实又叹了一口气，平静说道：“咱家实在想不出来，你能用什么办法让江南的士绅百姓主动捐钱？而且还要捐足五十万两银子？咱家现在担心的是，探花郎你号召百姓士绅捐款赈灾的告示刚贴出去，马上就有人造谣说，你筹集到的银子，五成进了你自己的口袋，四成归了各级经手的官员，大半成了归了官员手下的差役，最后的小半成才会被送到灾区——咱家在江南收税，百姓们也是这么说咱家的。好了，大概的情况咱家已经说了，具体的地方探花郎有什么不明白，可以随时问我。”
“多谢李公公指点，下官感激不尽。”张大少爷先谢过李实，又严肃说道：“不瞒李公公说，你说的情况，下官在来之前就已经预料到了。不错，下官号召百姓士绅捐款赈灾，是平白无故的从他们手拿银子，是人都有私心，都会舍不得；再加上江南一带是东林奸党的老巢，他们一旦煽动百姓制造舆论，造谣生非，说下官号召募捐是为了中饱私囊，那下官的这个差事只会更难办——别说五十万两银子了，只怕五千两银子都难以筹集。”
“那你还这么有信心？你打算怎么办？”李实平静的问道。张大少爷忽然露齿奸笑一声，凑到李实耳边轻声嘀咕起来，“李公公，下官仔细考虑过，灾情如火，虽说皇上和九千岁都没给下官规定时限，可下官如果满江南的筹款化缘的话，等银子凑齐，灾区那边早就是饿殍遍野了。所以下官只打算在南京、松江（上海）、扬州、苏州和杭州这五座天下最富裕的府城里募捐，用这个法子募捐…………。”
好不容易等张大少爷把话说完，喜怒不形于色的李实已经瞪大了眼睛，张大了嘴巴，半晌才回过神来惊叫道：“绝！简直太绝了！难怪九千岁这么看好探花郎你！探花郎，你可真是让咱家服了你了，竟然能想出这么绝妙的主意！这五十万两，说不定还真能被你给筹齐了！”
“李公公过奖了。”张大少爷谦虚一句，又严肃说道：“其实张好古认为，如果这个办法能操作的好，说不定会成为朝廷的一个固定财源，不管是赈灾救灾还是辽饷苗饷，都可以用这个法子筹集。”
“也许吧，得先试了一次才知道。”李实不置可否，又问道：“可你这么做，东林那帮奸党弹劾你是绝对少不掉的，虽说有九千岁护着你不用怕。可如果他们继续在这五座府城里造谣生事，捣乱破坏，你的五十万两还是很难筹集，你又打算怎么应付？”
“李公公放心，这一点也早在下官的预料之中。”张大少爷微笑说道：“所以下官准备一明一暗同时进行，杀东林奸党一个措手不及！在明里，下官用老法子，四处张贴告示号召士绅百姓主动捐献，让东林奸党把矛头对准下官明这一招，让下官去当这个挡箭牌，让他们没有精力顾及其他。至于暗里嘛，就要辛苦李公公和江南的诸位大人了，到时候我们忽然使出这招，东林奸党就算想破坏也来不及了。”说到这，张大少爷又补充一句，“当然了，事成之后，首功是李公公你的。”
李实不动声色，盘算许久后才缓缓说道：“首功是九千岁的，看在你赈济灾民的这份决心上，咱家全力帮你把这出戏唱圆满。”