关家庄是坐落在黄河北岸的一座坞堡，地处阳平、魏两郡交界处，是往来东西的必由之路之一，很多经由黄河往来的商船都会在此停靠。
庄主关定有些家财，自己和祖上却都未曾出过仕，这辈子最大的愿望就是儿孙辈之中能出个当官的，官，越大越好。
在正常情况下，这这种事也只能是在做梦时想想了。从地方豪强，到出仕为官，须得使大价钱，按部就班的从基层开始。
单是在县衙中谋个吏职容易，先帝在位时，这是有明码标价的，一万钱足矣。但往上升就很麻烦了。
从秩俸一千六百石的县令，到县长，功曹史，县尉，县丞，主簿，廷掾，主记室，少府，门下游缴，门下贼曹，门下议曹，门下掾史，闾师，县佐，最后到秩俸白石以下的县史，大汉的县级政府机构也算是应了那句：麻雀虽小五脏俱全的俗语。
一级级升上去，就算每级都只须一万钱的标准，综合下来，也是十几万钱啊！对一个普通的庄主来说，这是相当难承受的数目了。何况，生财有道的先帝可不笨，对不同秩俸的官员，设置的是翻倍递增的标准。
当初司徒崔烈为了升官，花了足足五百万钱，饶是如此，灵帝在宣读旨意时，还不无遗憾的对十常侍说道：“当初决定的有些仓促了，其实司徒这个官，可以卖到一千万的。”
重金买官的还包括曹操的老爹曹嵩，所以，在名士圈中，曹操的世家子地位饱受质疑，就是因为他祖上是宦官，老爹又是买的官，没多少世家人的风骨。
当然，鄙夷归鄙夷，但这并不影响他们与曹家之间的交往。灵帝一朝末期，有几个升职的官员没掏过钱？无非多少罢了。众人对崔烈、曹嵩的鄙夷，正如五十步笑百步的典故，优越感这种东西，只要你用心挖掘，总是会有所发现的。
关定没有清河崔氏、陈留曹家那么财大气粗，既没有人脉，也没有经济支撑，想当官，当大官，终究也只是泡影虚幻。然而，灵帝崩了，如今已是乱世，乱世之中，太平年月的规矩就不那么好用了。
老官迷关定敏锐的意识到，乱世给他和关家带来的机遇，绝对是千载难逢的。
实际上，早在中平年间，他就对膝下儿子严加督促，令自幼体弱的长子读书，对少年早慧的二子关平期许更高，读书习武两不耽误，试图培养个文武双全的将军出来。
时至如今，长子关宁已年过二十，在各方面都没显示出什么过人之处出来，老关定无奈之下，也只能将家中的生意交给其打理，让他意外的是，平平无奇的长子却在商道上展示出了极高的天分，将家中生意打理得井井有条。
特别是在青州开始搞海盐垄断之后，借着地利之便，不顾袁绍的禁令与青州接洽的关宁如鱼得水，在短短一年之间，就将家中生意扩大了好几倍。
成倍增长的财富，让老关定乐得合不拢嘴，他贪图的不是钱财，而是钱财能带来的机遇。
要知道，幼子关平可是极附和他的期望的。
此子如今虽还年方十五，距离行冠礼还差那么几岁，但却出落得一表人才，武艺精湛不说，兵书战策也学了不少。更为难能可贵的是，这少年身上丝毫不见普通少年的浮躁之气，沉稳的性格，让每位师长都是赞叹有加，称之为有大将之风。