除夕当日，苏府早早就换了门神，贴了春联，挂在大门上的桃符也新油了漆。檐下挂着大明角灯，正门大开，两边抄手游廊俱挂红纱宫灯，到了傍晚灯烛齐点，映照的整个院子朱红一片。
合欢宴摆在了正厅，用过饭，众人围在正堂说话。窗棂上新糊了绿纱，当地放着象鼻三足掐丝珐琅大火盆。苏老夫人换了一身暗红色八宝纹襕衫，坐在正中一张紫檀木透雕罗汉床上，笑呵呵的给孙子孙女们分发押岁钱。
柔嘉得了一只青花绿织锦荷包，打开一看，是两对倾刻精细的金锞子，一对梅花式的，一对海棠式的，小巧玲珑的，倒是很好看。
因着要守岁，苏老夫人吩咐孙妈妈把马吊拿了出来，在西次间摆了一张四方桌，众女眷都挪去了那里。小厨房做了点心送过来，摆在一旁的高几上，红木攒盒里放着花生瓜子、糖果蜜饯等物，柔嘉就坐在林氏旁边一边捏盐津梅子吃，一边帮她看牌。
这会子天已经完全黑了下来，只听得巷子里传来噼里啪啦的爆竹声，苏陟带了苏鹤清和苏鹤济去院子里放烟火，苏柔谨早就坐不住了，听到声响就拉着柔嘉出了正厅。
屋子里暖融融的，乍一出来北风扑面，冷气嗖嗖往脖子里灌，蔷薇和紫芝跟在后面拿了斗篷和手炉出来，柔嘉披上斗篷才感觉暖和了些。‘蹭蹭’几声响，花筒里绽出明亮的光芒，在半空中散开，犹如流星一般缀下来又慢慢消失在黑漆漆的夜色中。
柔嘉仰头望着烟花在空中消散，忍不住朝英国公府的方向望了一眼，想来这会子应是吃过了年夜饭，在亭榭里联诗猜谜。
她想起那日永宁郡主问徐凤卿的话，也不知大过年的他去蓟州做什么，身边可也有人陪着？
柔嘉想到这里不由蹙了蹙眉，徐凤卿怎样又关她什么事。他堂堂一个侯爷，身边恭维之人众多，哪里要她来操这个心。
柔嘉有些气自己，转身正要回屋里去，却见苏鹤清朝这里走了过来：“嘉嘉，你跟我来一下。”他朝她招手。
柔嘉便跟了上去，苏鹤清步子迈得大，没几步就走到了夹道那里，苏鹤清停下来等她。柔嘉连忙小跑着跟上去，问道：“哥哥是有什么事吗？”
苏鹤清见她梳着桃心髻，鬓边簪了一支赤金凤镶红宝石的衔珠钗，毛茸茸的白狐毛贴在脸上，倒是比前些日子圆润了些。他笑着摸了摸她的头，说道：“有东西送给你，跟我来。”
两人沿着夹道过去长松院，门口点了绰灯，几个小厮正在偏堂里打闹，传出来一阵嬉笑的声音，看到院子里进来两个人，都连忙噤了声。听雨推开房门出来，见是苏鹤清带了柔嘉过来，惊讶的道：“公子怎么这时候回来了？”
往年二公子都是要在正厅守了岁才回来的，他们就和正房院子里的几个小厮约了在一起吃酒。二公子最不喜身边的小厮吃酒了，这可怎么办？听雨有些忐忑的跟在后面。
苏鹤清闻到听雨一身酒气，皱了皱眉，却也没有出声责怪，只道：“莫要吃多了酒误事，我回来拿个东西，你去吧，这里不用伺候。”
听雨见二公子并未责怪，心中窃喜了一番，这才退下了。
苏鹤清带着柔嘉进了书房，从多宝格里拿出一个雕漆红木盒子。柔嘉接过来，问道：“这是什么？”