道门之中，有三大卜算、十二法剑、三十六神技、七十二阵法之说。
而茅山无上杀阵，便是这七十二阵法之一。
七十二阵法里头，又有分二十三大阵，四十九小阵。
四十九小阵主要用于驱邪、避凶、降妖、伏魔、聚魂、收鬼、潜藏、改命等，这其中阵法经过数千年流传，分支到各个门派之中，经过多种演化，越发不同，所能展示出来的实力，也有所区别。
像众所周知诸葛孔明所使用的八卦阵、续命阵等，便是属于四十九小阵之列。
这里主要讲的是二十三大阵，其中阵法最重要的，便是护山。
据传，凡道门圣地，皆有护山大阵，最为恐怖的，便是天师道所在道教祖庭龙虎山，其中杀阵一出，三界为之色变，一切生灵妖邪，皆不能挡。
龙虎山的无上杀阵，为当年一代天师张道陵所布。
张道陵张天师于龙虎山炼丹大成，开创“正一盟威道”，又名“天师道”，并做《老子想尔注》，自此，道门开花威震东方。
张道陵借天地之象、七星之能，纳华夏灵气，汇聚于龙虎山，形成旷世杀阵，护佑龙虎千年不灭，于是龙虎山隐藏的无上杀阵，被誉为古今第一阵。
龙虎山汇集天下灵气五分、其余五分、归秦岭、天山、昆仑、蜀川、五岳等灵山所得。
后来，天师道内讧，天师道祭酒魏华存联合上清宗坛其余长老，反出天师道，自立门户，并强行夺龙虎一缕造化之势，注入茅山杀阵之中，天下灵气，被茅山所夺一分，龙虎山仅剩四分。
于是，便有了茅山无上杀阵为天下第二杀阵的名号。
当然，后世王重阳借道祖吕洞宾之势，汇终南之巅，立全真龙门一脉，开辟新路经，以内修为主，以人为根基，借此生发灵气，故此，全真一脉也存有一座巨大的杀阵，具体威势尚不可知，听闻不在茅山无上杀阵之下。
其余道门，如南茅、武当、崂山、青城等，也存有无上杀阵。
二十三大阵，除了护山以外，还有一点便是守灵，守“灵”指的便是守住天下灵气，汇聚于山脉阵法之中。
无上杀阵一旦开启，震古烁今，人世之间无人可挡。