长安城，怀王府。
怀王摩挲着手中的白瓷茶盏，盯着屋檐下鸟笼中的鹦鹉扑腾翅膀，这只性子野，不服管教，日夜不停啄铁制的笼子，鸟喙都已缺损，笼子底部已有不少羽毛。
心腹来报，谢杳杳已经回到谢府，寸步不离守在生病的谢夫人身边。
怀王轻笑一声，放下茶盏，打开笼子，一把掐住鹦鹉纤细的脖颈，那鸟挣扎幅度减弱，直至一动不动：“不识抬举。”
“派人盯好老三那边，找机会下手，别留下把柄。”
李知憬聪明反被聪明误，前脚让他因举止孟浪被禁足在府，后脚自己就被派去江南道赈灾，李知憬以为顾凡是他举荐的，就能全身而退？江南道的水，不是他想探就能探的。
***
连山城外已设置了不少临时安置逃难百姓的场所，所见皆是衣衫褴褛，哭声此起彼伏，李知憬与谢杳杳一路走来，心情愈发沉重，到了城门口，守卫查看公验过所，李知憬照例塞了银钱过去，守卫接过略一掂量，似是不满意，咂摸着嘴，反复翻看手中吴笙夫妇的过所，就是不放行。
近段日子，不但是贫苦百姓增多，连投奔亲戚的富户也不少，水涨船高，买路钱也扶摇直上，李知憬心领神会，又塞了点碎银过去。
“吴老板，漓江沿线水患严重，淹没何止百里，如今南下不安全，不如在咱们连山城多住些日子。”守卫笑眯眯将过所还给李知憬，凑上前压低声音：“若是耽搁得久了，我有门路可以帮你们延期，价钱好说。”
大渊律例，凡是离开原住地，需办理公验过所，且必须在三十日内返回原住地，若因故不得返，则需在官府申报延期。
李知憬不动声色拉开二人距离，脸上洋溢感激之情：“那届时还要劳烦您了。”
进了城，坐在车里的谢杳杳掀开帘子，问道：“这一路上处处用钱，你带的可够用？”
“夫人宽心，咱们家虽是小本买卖，但积蓄还是有的，不会饿到夫人。”说完还调皮地冲她眨眨眼。
谢杳杳心下了然，放下帘子坐了回去，背部紧贴车壁，轻轻撩起车窗一角，往后一撇，果不其然，有人跟在车后不远，车走得快了，那人也走得快，车慢下来，那人便去看街边的小摊。
这连山城果然有猫儿腻，凡是长安来的，无论缘由，皆被人暗中盯上，别的地方的户籍不难办，难就难在他们二人口音不易造假，太容易穿帮，不如就以长安身份出行，想办法消除对方疑虑就成。
李知憬依旧熟门熟路，落脚点还是不起眼的逆旅邸舍，可也有不同，连山是大城，本地百姓以及来往商旅皆是不少，哪怕是旮旯拐角的街道，也是摩肩擦踵，热闹非常。