成语“趾高气扬”出自《春秋左传.桓公十三年》中楚国伐罗的战争中，《左转》载：莫敖必败，举趾高，心不固矣。
公元前699年，桓公十三年，三军总司令屈瑕带着部队征伐罗国。
此时，屈瑕总司令一派风光，这两年基本都是在上演他指挥的军事经典战役，估计都好写成军事教材了，他已经把自己当成战无不胜的战神，一当战神，人就骄傲了。
对不起，说错了，屈瑕不是骄傲，而是骄横了——
楚军出兵伐罗，明摆着是用“石头打鸡蛋”的游戏。
临行前，楚国真正的军事“战神”斗伯比，来为屈瑕送行。
看着屈瑕那股神气十足和目空一切的神态，即：“举趾高，心不固矣”，在回来的路上，就对给他赶马车的司机感叹的说：
屈瑕总司令这次一定会失败的，你看看他趾高气扬的牛逼样子，似乎天底下，他就是百战不败的军事大拿，这说明他已经心浮气躁，骄横无比，玩军事游戏，就怕这个样子。
开车，直接进王宫，朝见大王。
司机拿起鞭子，发动油门，以四十迈的速度，一溜烟的，噶哒、噶哒，把马车开到了王宫。
斗伯比一见到楚武王就说：
大王，快，你听我一句，赶快的派增援的部队，增援屈瑕，否则就晚了。这个屈瑕不能成事啊！
楚王一听，有些不乐意了，你斗伯比，是不是嫉妒人家屈瑕，刚刚出师，你就说人家不行，是不是就你斗伯比行，我看人家屈瑕趾高气扬，也没什么不好，说明人家信心足。再说，打罗国这样一个县城级别的小国，还用增兵？那不成了“铁锤砸鸡蛋”了，没有必要吧！
楚武王拒绝了斗伯比的建议，回到后宫和老婆邓曼聊天的时候，还把斗伯比奚落了一顿。
没想到，这个上次从邓国抢回来的美人很有眼光，就和楚王说：
“大夫斗伯比增兵的意思，不是说两国的实力有什么差距，而是说：作为你楚王，不能光靠征伐解决问题，要靠诚信和德行来镇抚这些反抗的老百姓，用这个原则来训诫你的官员，用铁的纪律和法律，来约束出征的总司令，让他感到畏惧你大王，不要乱来。
这两年，总司令领确实打了很多的漂亮仗，尤其是在那次对抗四国联军的胜利，更是让总司令很自以为是，导致独断专行。这次他必然会轻视罗国。如果大王你不去控制总司令，他就会翘起骄傲的小辫子，尤其是玩军事游戏，骄横就是变相的对军队不负责任，不加防范。