拯救楚国的生力军就是秦国。
之前，我们已经讲过，根据此时“春秋时期”的政治军事大局面，核心的敌对两大阵营，还应该是晋国和楚国的对抗。
但是，这两个国家谁也灭不了谁，怎么办，他们只能各自寻找自己的同盟军来对抗对方。晋国找的就是吴国，从而展开了吴楚的争锋，转移了晋、楚直接对抗的矛盾焦点。
当然，楚国也不是吃白饭的，他们找到了秦国，让秦国不停的与晋国争锋，从背后狠狠的拖住了晋国的后退。
因此，“楚国和秦国”对抗“晋国和吴国”，这就是当时的大局面。看历史，就要从当时的政治环境来思考，绝不是从一个事件的局部来看问题，楚国，如果被晋国集团灭亡，秦国失去了同盟军，下一个就是秦国遭难了。
因此，对抗吴国的这次伐楚，自然就是秦国这只生力军了。
可是谁去求助，尤其是在目前楚国已经惨败的状态下，秦国还能不能出兵？秦国的政策是集中力量全面应对即将到来的对秦国不利局面？还是断然出兵，主动化解不利的局面？这都是问题，这个出使的人，必须是大智大勇之人，很难选。
话，还要从伍子胥身上说起，还要从当年伍子胥从楚国逃难的时候说起——
当年，伍子胥和楚国的申包胥，从小就是好朋友。
之后，伍子胥逃跑的时候，在前往郑国的路上遇到了出差的申包胥，他们也算是偶遇了，知心的朋友见面，痛苦的倾诉就是很自然的了，两个人刚一坐下，伍子胥就抱着申包胥的肩膀，哭诉了自己家庭的灾难，以及楚平王的残暴和无情，情到深处，刻骨仇恨的感觉升腾，伍子胥对着申包胥愤恨的发誓：
我一定要灭亡楚国。
申包胥很同情伍子胥一家的灾难，但是他也是楚国的臣子，此时不能说什么，既然伍子胥谈到了要灭亡楚国，这就不单纯是私事了，而是国事，过去的人对这一点分的很清楚。
申包胥当然知道这个道理。
如果他现在站在伍子胥的角度上，和好朋友一起痛骂楚王，当然是成全了朋友之间的友谊，但是必定会失去了对君王的忠义之情和国家的大义，这又和他根深蒂固的忠君思想相违背。
但是，反过来。如果在这样的情况下，他还站在楚王的角度上，再来一番君君臣臣的理论，估计正处在愤怒定点的好朋友伍子胥，肯定会当场和他翻脸的。伍子胥会想：我们家里遭到这样的大难，你还拿出一番假惺惺的仁义道德的理论来说教，这就是站着说话不腰痛。
于是，申包胥只好无奈的拍拍伍子胥的肩膀，苦笑着说：
“兄弟，什么话也别说了，你好好的努力吧。”