甘州皮货、牲畜交易市场，刘家仓库门口挂上了达盛昌皮货仓库的牌子，罗望、刘甲和周吉带着人进行清仓盘库，他们查的很仔细。
按说货仓是刘元柱的产业，管事是周吉，只需依账册上的记录进行汇总、作价，核对一下存货，账、货、钱相符就可以移交。但在租赁协议签订后，刘元柱留下罗望和刘甲交待:“库存的每一种货物、账目都要认真仔细地核查，尤其是存货品质，凡达不到达盛昌要求的，该打折扣的打折扣，无法使用的按废品处置。另外，去年贮存损耗率居高不下，报损货物差价过高，仓库运行成本偏高，这些问题必须在清查中弄清原委，处理干净，不能再带到达盛昌。”罗望听得出来，刘元柱已经发现了问题，也搞清楚了原因，只等清仓盘库中把盖子掀开，彻底解决问题，这对达盛昌接管后的经管有益。
按刘元柱的叮嘱，在三人进入库房开始作业时，罗望说:“周管事，库房的生意我和刘甲都是门外汉，去年一年你忙于达盛昌的事务，具体业务是库管李云经手，让他参与吧。”
他们打开每一捆生皮、每一卷布匹检查核对。问题是在检查羊毛时暴露的。
罗望要求打开拧成卷捆扎在一起的羊毛，李云说:“罗掌柜，不用了吧，数清楚，再过一下秤就行了嘛，”毕竟打开羊毛捆，再拧成卷捆扎起来是很消耗人力和时间的活，罗望没有接话，看了周吉一眼，周吉说:“按罗掌柜说的干，打开。”
成卷的羊毛被拆解开放在地上，外面看着很光鲜，里面夹杂着沙石和杂乱的黑牛毛，很快，所有的羊毛卷全部打开，都一样。周吉的脸上布满阴云，厉声说:“关门、封仓。”刘甲气的满脸通红，刚要说什么，罗望对他摇了摇头说:“先让周管事弄清楚再说吧。”
周吉把伙计单个叫到房间里查问，有两个人承认，是库管李云安排他们利用晚上值班时间和大仓倒了库。
周吉把罗望和刘甲请到房间里说:“是李云搞得鬼，这批货是从吴三木的大仓倒库换过来的。”
倒库是商户们欺诈客商常用的方法。客商在验货时看到的是品质好的货物，提货装车时夹杂从其它库中调换来的次品。
刘甲气愤地叫来库管说:“李云，你做过西宁分号掌柜，知道规矩，说吧，给了多少好处让你倒库。”
李云阴着脸说:“什么倒库，我进货时把关不严，出现了失误，少掌柜按规矩办好了，不能诬陷人嘛。”
周吉说:“有人承认了，你还是老实说吧。”
李云摆出一副蛮横的样子说:“谁承认就让谁担起来，我没有干过倒库的事，收货不小心走了眼是有的，你看着办吧，大不了走人。”
罗望说:“市场有管事的人，到那边去说。”
四个人找到市场管事老三，周吉说了事情经过，要求老三主持公道，老三说:“捉奸拿双，捉贼拿脏，无凭无据说人倒库不好吧。”
罗望听到老三的话，已经明白是这几个人合伙搞鬼，他盯着看了一会老三，说道:“刘甲，李云和那两个参与的伙计按规矩办吧。”
李云对撤了自己西宁分号掌柜一直心怀不满，后来听说刘元柱给了西宁分号马掌柜股份，更加气忿难平，嫉妒和愤怒转变成仇恨，一粒有毒的种子，埋在李云心里，去年一年，周吉不常到库房来，李云夹带、售卖私货的事没少干，不过量不大，年前老三找到他说了倒库的事，他毫不犹豫地答应下来，老三开出的条件很诱人，李云不动心都难。那颗有毒的种子长出了枝叶。