程老二有话憋不住，他马上跳过对衣服的评价，继续说：“还有，老师来的时候，身上背了一张木弓，后来我偷偷一试……啧啧，好弓啊！弓力强劲、矢可透甲。就说那弓弦，我到今儿都不知，那是啥兽筋做得。”
其实，程老二谈到的“弓”，也只是赵兴用最简陋的木材，因地制宜作的简陋弓。弓弦是女人裙装上的绳带。
不过，这张弓的制法与传统弓不同：它没经过火烤，直接用一根硬木弯曲而成。
中国传统弓的制备需要用火烤弓臂，以便做成反弯状态。而现代物理学研究认为：火烤之后，木材内部的应力改变。这种方法制出来的弓，也许拉开时很费劲，但弓弦释放的动能，有70消耗在克服弓臂本身的曲张力上。
也就是说：火烤过的弓，它的弓臂回复是缓慢的，因为消耗了了太多的动能在恢复本身形状上，射出的箭“初始瞬间速度”不够，“初始动能”不足，导致射程与穿透力远远比不上不用火烤，直接曲张的弓。
制作这样的弓是有技巧的，赵兴从书上学来的技巧，自然比宋人的摸索强百倍。与此同时，经过野外求生的锻炼，赵兴的箭射的当然也不差。因为射不中猎物他就要挨饿，就要饿死。结果，他的求生本领远不是山民所能比拟的，因为他既有理论知识，又有实践经验。
而程老二则是靠本能混饭，他找到赵兴，央求制作弓箭，赵兴脱口而出的指点，等于捅破了一层窗户纸，让单纯靠本能的程老二惊为天人，因而佩服的无以复加。
其实，赵兴自进入寨子，就一直以文人形象出现。但他一米八的身高，往哪里一站即显得极为雄壮，而生活在以武力求生的千里大山，武者的形象更受人尊敬。所以程老二越说众人越觉遗憾：这样一位能文能武的老师，程家坳居然留不住他——我们那儿得罪他了呀！
程同继续回忆：“我第二次发现他不简单，是在那年冬天，大雪，天寒，我请老师来，喝程夏从樊县带回来的潘生酒，可夫子仅浅酌了一下，便再也不肯尝。我再三劝饮。但夫子只说：味寡，难入口！
从那以后我就知道，夫子不是寻常百姓家养大的——上等香茶他喝不惯，天下名酒他不入口，这可不是百姓人家养大的孩子。”
族长这番话，实际上是在重复程老二的意思，但他最后的补充，却颇有点“语不惊人死不休”的味道。
“赵乃国姓！”在众人的震惊中，他扫了一眼火塘边人的脸色，继续说：“赵乃国姓！……此人穿着打扮都不普通——不过，这不是我们乡人该谈的，就谈我的想法吧。
我听说，先生（宋朝‘先生’这个称谓，是称呼道士、和尚与医生的）出现前一年，秦凤大旱，二十万流民入厢，被迁徙至淮南……先生不肯谈来历，最简单地说：先生或许是逃亡的厢民，但我猜他可能是名‘厢将’——一位有着国姓的厢将……”
所谓“流民入厢”是宋朝的一个特定政策。每逢各地灾害发生时，宋政府就将流民中身强力壮的人挑选出来，编入厢军，供给他们简单的食物、微薄俸禄或者没有俸禄，让他们服役或劳作，借此将流民中的“祸乱之源”全部掌握在手中。
然而，厢兵实际上是奴隶待遇，他们辛苦完成各种劳役，甚至被官员当家奴，所获收入仅仅是养活家人的口粮。于是，厢兵常会发生大规模逃亡。尤以大家族出生的人为甚。他们接受的教育多，手眼活泛，所以不甘心沦为奴隶，有时甚至鼓动全军逃亡。
逃跑的厢军被抓回来，基本上是死路一条，所以他们多数逃入山野间成为流贼。而如果部下逃亡殆尽，主持厢丁迁移的“厢首（厢将）”也会乘机逃亡，沦落成为大盗与恶贼。
程同所说的是一种猜测，这种猜测最贴近时代——如果赵兴确实被强制入厢，那么他在迁徙过程中潜逃进入山林……等他重回人间时，自然不肯说出来历与身份。