朝廷的答复异乎寻常的快，让蔡京也有点忐忑，他知道自己在朝廷树敌过多，现在朝廷的许可来的如此快，倒让他以为这是个陷阱。犹豫半天，他将公文转给赵兴，赶紧表态：“离人，此事由你具体筹划，我就不管啦……嗯，这月的图画与字帖我还没写呐，以后公事上你就多操心，我还要回府思索设计。”
赵兴笑的很憨厚，他知道，万事开头易。开始的时候，人有激情，有灵感，有多年以来的积累，所以创作欲强烈，但等到经过井喷式喷发之后，人的灵感就会逐渐萎缩，于是创造就成了一种苦难的、周期似的、例行公务似的折磨。蔡京现在正处于枯水期，便是每月十幅创作稿，就已经要了蔡京半条命。
还有什么比这更美妙，我竟然劫持了大宋第一权臣，大宋第一“顽主”，让他每日愁眉苦脸，替我完成规定的设计任务……这简直太可乐了。
蔡京没有想到，在扬州他与赵兴联手做下的事情，是他平生唯一光辉的政绩。这位权臣擅长劫持别人的思想，巅峰时期，他连皇帝的想法也能左右，但他这辈子最自豪的就是身在扬州的那段日子，这段日子里，他被赵兴劫持了，一任主官，成了赵兴这个下属的橡皮头章……他还自己不觉得四月，第一批流民抵达扬州后。赵兴迅速把买卖坊场的钱存入兴业银行，按“存一贷三”地比例，大肆贷款购买荒地。然后免费发放农种与农具，将荒地租赁给灾民垦荒。约定秋收后，灾民将垦荒后的熟田归还官府，而地里的出产全归灾民。
从朝廷借来地那数万厢军，在这一年里也基本有了着落。赵兴用贷款支付了厢丁的薪水，借助数万劳力，疏通了几条支流，将运河的运输分流，已解决运河拥堵问题。剩下的时间，则用来修路，要求移民的屯垦点实现“村村通道路”。当然，这种道路畅通地田产，也会让它卖到了更高的价钱。
这年初秋，帅范的水军也训练完毕了。赵兴将民政这一块交给了属官，带着帅范的水军四处收罗湖匪的踪迹。
湖匪之所以难以剿灭，是因为官军与湖匪之间的船速相差不大，官军的巡逻船总有照顾不到地时候。湖匪抢劫之后快速逃离，等官军获得消息，追逐过来的时候，湖匪已经与发案地拉开好大一段距离，并向附近的太湖、鄱阳湖逃逸。
事后，即使官军追查到湖匪扔在岸边的船，那些提前登岸地湖匪。也会以村民的姿态。非常纯洁的迎接官军的到来，并十分卖力地帮助官军寻找线索。当然，他们找来的都是些错误线索。
赵兴出港的时候，正好是一艘船报案，有三艘湖匪船实行打劫，事后，几乎搬空了商船的货物，而后一路逃命。
经过一年的训练，正在擦拳磨掌的帅范立刻要求带兵出击，赵兴却不慌不忙的召集了二十名家丁，这才慢悠悠地登船。
这次，扬州水军调动了三十艘快帆船，其中一个指挥就是赵兴新建地精锐水军，它有一艘风帆与轮桨混合动力的大帆船，携带十艘型地平顶冲锋快舟组成，这些冲锋快舟尾部都配备了型的轮桨，采用脚踏式作为动力，每艘船上坐一什士兵，组成一个战斗单位，这一指挥精锐士兵被赵兴别有用心的命名为“第九师”，因为都是新船，他们速度很快，快速的驶入江心，并通过询问渔船，捕捉到了湖匪的踪迹。
帅范报告：“船民相传，湖匪每次打劫都会在太湖附近的沙洲上分赃，而后四散而去，太湖芦苇挡着，深不可见人，我等清军而入，心里实在没底，不如等一等，等后续船队来。”
赵兴别有意味的看着帅范，这个人平常做事莽撞，说话不注意，没想到临战时还能如此冷静，他笑着夸奖道：“子连，不错啊，你居然知道轻重缓急了……可我们的船胜在速度快，不要紧，留下一艘快舟相互呼应，等待后续船队，其余的船加快行驶，追上湖匪的尾巴，我倒要看看他们去了哪片沙洲。”
帅范还在犹豫，赵兴又问：“你说，盗匪们在沙洲上分赃，会离自己的家门有多远？”
帅范一拍大腿：“对了，盗匪们肯定在家门口附近寻找沙洲，隐藏船只，如果太远，他们就会无法联络，我们带来了门犬，完全可以顺着味道追踪，所以只要看见他们在哪片沙洲分赃就行了，大不了我们把附近飞渔村全翻一遍。一旦我们找见货物，容不得他们抵赖。”
帅范想通了，他亲自拿起鼓槌，坐在指挥船上，指挥船队向湖匪逃窜的方向杀气重重的追去。
在太湖与长江的交汇处，赵兴追上了湖匪的渔船，见到官军出现，湖匪们不慌不忙，呼哨一声转向附近的一个沙洲，拐了两拐，消失在芦苇荡中。