乔智默赶到萨利纳斯河畔时已近黄昏。
这一路他走得并不顺畅，既要忍着身上的剧痛，三步一摔地往赶路，又要时刻保持警觉。一方面是提防着身后史林姆那帮人追上来，另一方面他也在心里盼望着能看到克鲁克和老坎迪的身影。
为了不引人注意，他不敢走大路，只能在齐腰深的野草地里摸索前进。他的衣服破了，裤子破了，手、脚、胳膊和腿上都有伤。有好几次他摔进草丛的深坑里，爬都爬不起来，但想着伦尼那张泛着红晕的笑脸，又陡然来了力气，助他爬出草坑，踉跄着继续向前。
就这样磕磕绊绊，躲躲藏藏的一路走来，当乔智默最终在夕阳下远远看到伦尼独自坐在水潭边的背影时，他已经脱累到脱力，整个人都像从土里刨出来似的狼狈。
“伦尼……”乔智默扶着斑驳的悬铃木树干轻唤道。
水边那个棕发的青年闻声回过头，先是愣了几秒，然后立刻起身，迎着夕阳跑来，将乔智默一把揽进怀里。
“乔治……”伦尼低着头，双手颤抖着轻捧住乔智默的脸，拇指隔着空气在那些伤口上摩挲，想碰却不敢碰。
“疼不疼？”他的声音有些暗哑，说话时嘴唇都在抖，栗色的眼睛里泛着水光。
乔智默窝在伦尼的怀里轻轻摇摇头。
又惊又累了一整天的他格外贪恋身边这份温暖，可在他一想到克鲁克向着主宅奔跑的背影后，还是伸手抵在伦尼胸口前，和他拉开了些许距离。
“为什么不听我的话？”乔智默仰头盯着伦尼眼睛，从那含着眼泪的栗色瞳仁儿里看到了自己狼狈的倒影。“我不是让你乖乖呆在我的身边，绝对不要离开半步吗？”
“对不起，乔治，对不起，真的对不起。”伦尼哑着嗓子一遍遍道歉，被人推开的手举在半空中，正止不住发抖。
“呵，对不起有用吗？”乔智默的声音陡然提高了几分，”你知道吗，现在农场那些人都在找你，他们认定了你是杀害海伦的凶手，要把你抓回去处死！”
“乔治……我其实没杀人，你信我……”伦尼解释着。
“我当然知道你没杀人了！人是史林姆杀的。克鲁克查出了海伦脖子上带戒痕的伤，那种形状的戒指整个农场只有史林姆有。”乔智默一口气说了太多话，感觉眼前一个劲儿发昏，赶忙扶住身边的树干，深吸了几口气，继续道：“可伦尼，我相信你又有什么用？你现在怕是跳进萨利纳斯河都洗不清了！”
”对不起乔治，对不起，都是我的错，都是我的错。”伦尼垂着头，像个做错事的孩子一样，不停地道歉。
“你不要再说对不起了！”乔智默忍不住冲伦尼吼道，眼眶也跟着红了起来。“你知道吗伦尼，克鲁克和坎迪为了帮我逃出来，让我能来找你，他们放火点了主宅引史林姆那伙人离开。他们这么铤而走险都是为了你，为了咱们啊！”