“女子持家守业，本就是本分。”张兰扯扯她，“莫说了，当心被人听见。”
两人各自回屋，杜若在屋内坐了半日，见日头晒不进屋内，自己提了把扇子，去外头游廊美人靠上坐。
冷不防见有个暗茶褐的身影蹲在不远处，手里正牵着测尺和墨斗，她唬了一跳，原想偷偷溜走，省的撞见尴尬。
正在提裙悄声退却之际，那人似乎感应有人，扭过头来看她，相貌平凡，却有一双莹润的眼。
她顿住脚步，她几乎把他忘的一干二净，这时看见他的眼慢慢想起来，原来是况家的长子况苑。
居然是他。
他站起身来，眼睛盯着她，缓声道：“惊着嫂嫂了。”
杜若微微一笑，敛衽行礼：“原来是况家大哥，有劳大哥辛苦。”
况苑收了手中的测尺，正色道：“日后还要在府上忙碌一阵，若有不敬之处，请嫂嫂担待。”
施家没有主母，各家各节的重要应酬少不得劳烦老夫人出面，但老夫人年岁大又礼佛清净，女眷往来打发只能由田氏、桂姨娘帮忙张罗。
桂姨娘逐渐主了后院事务，又要替施府应酬往来，昔日里她在家中总被王姨娘压住，近来也扬眉吐气，正是春风得意之际。
然而终究是施少连的姨娘，颇有些名不正言不顺，施老夫人也日日里和施少连提起娶亲之意，他只是推脱，对自己祖母说道：“家中就弟弟妹妹几人，仆婢也不算多，桂姨娘性子和善，后院之事交由姨娘打理甚好，若还有些不周到之处，让二妹妹帮衬着些，她明年就要嫁了，少不得也要学着管家。”
施老夫人知道他近来盘下一间当铺，重新修缮铺面、又聘请管事伙计，忙得常不归家，亦是无法，无奈拍着他的手：“说你千回万回，祖母劝不动你，但祖母年岁大了，等来等去，还不是等着抱重孙儿哩，你就顺了祖母这个心愿吧，再者你两个妹妹都要出嫁，你做大哥哥的也要去亲家见礼往来，身边没有人，总归有些不便。”
施少连捻着茶盏，突然一笑，微微叹气服软：“祖母莫急，孙儿又不是不娶，得空请冰人来，慢慢挑个得当的吧。”
施老夫人这才喜笑颜开：“有你这句话，祖母就一万个安心了，等你闲下来，请冰人来，带些女子图样儿，给你仔细挑，务必挑个满意的。”
他见祖母松口，辞了祖母要出门去，施老夫人喊住他：“后头要忙着替你两个妹妹打家什、攒嫁妆，你在外头也留心着，有好的留家里来。”
施少连顿住脚步：“祖母打算一视同仁么？两个妹妹出一样的嫁妆？”