之所以出现这样夸张的报纸价格，主要是因为1712年开始实行的“印花税”制度。由于报纸需要缴纳印花税、广告税、副刊税等一大堆的税，所以售价就极为昂贵。而英国政府之所以这么做，据说是为了有效控制舆论——这就是所谓的言论自由？出版自由？
但是这个“印花税”实行一百多年后的结果，却和它的初衷大相径庭。因为这个时期的英国人没有后来那么守法，所以出现了许多不缴纳印花税的非法出版报纸！比如威尔.海明为之服务的《北极星报》，实际上就是一份非法报纸！类似的报纸还有如《观察家》和《伦敦快讯》等等数十家甚至是上百家。这些报纸还有一个不大中听的绰号，叫“激进主义报纸”，也就是说它们的观点都非常激进，属于同主流社会过不去的报纸。
可是这些逃避了“印花税”等税收的报纸，却拥有极为广泛的读者。以英国最大的主流报纸《泰晤士报》为例，每天的发行量不过在3万份上下，主要面对的读者是英国社会的精英阶层。而威尔.海明工作的《北极星报》的最大发行量超过10万份！而且当时英国的中下层民众喜欢在位于工人区的咖啡馆、酒吧、餐馆等许多公共场合集体阅读这些报纸。这种大众化的阅读方式，又让这些发行量本来就很大的激进主义报纸拥有了更广泛的读者。
而在“普选权”和“民主制度”这种激进的话题暂时受到英国政府的强力压制后。以《北极星报》为代表的激进主义报纸纷纷将炮口瞄准了英国社会的黑暗面。朱济世在这个时候发起的同英国皇家医学会的论战，正好为恩格斯等激进主义报纸的笔杆子们提供了最好的弹药。
结果，谴责英国皇家医学会和资产阶级控制下的慈善医院草菅人命，谋害无产阶级的文章铺天盖地。而且一篇比一篇激烈，甚至还有一些文章宣称“慈善医院里正在发生针对无产阶级的谋杀！产褥热是贵族和资产阶级用来消灭‘过剩’的无产阶级人口的工具……”
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