马六甲海峡出口，林加群岛外海，“香港”号轻巡洋舰上，东乡平八郎从远处冲天而起的浓烟上收回了目光。
“香港”号其它大明海军中稍微上点档次的军舰一样，都从太平洋舰队调入了南洋舰队。东乡平八郎已经指挥这艘2500吨的快速轻巡在南中国海和爪哇海和英国人周旋了好几个月，参加了不下20次交火。可惜都是打了就炮的小规模交手战，没有可以确定的战果——这里可是在新加坡要塞的门口，打了不跑还等英国人的主力舰出来不成？所以没有多少功劳可以报，东乡的军衔还是中校。还在指挥着他的“香港”号执行着“微不足道”，但必须要有人去做的工作。
东乡平八郎扭过头，身边是他的大副山本权兵卫少校，这位25岁的海军上尉是朱国光的同班同学。因为吊床号靠后，毕业试的成绩也不理想，拼爹又拼不过别人，所以混到现在只是一个上尉，担任轻巡的大副都有些不够资格，要不是原来的大副在前次作战中英勇殉职，还真轮不到他来接班。
“山本君，英国人动了，终于等到了……只是可惜……”
“有什么可惜的？”
“难道不可惜吗？这样一场决定世界命运的大海战，我们却只能当个看客！”东乡平八郎有些惋惜的道。
山本权兵卫凝视着远方越来越多，越来越黑的烟柱，“东乡君，在我看来，现在就是我们建功立业的机会……光看到这些烟柱可不够，我们应该靠近观察，彻底摸清英国舰队的阵容。”
“靠近观察？”东乡平八郎思索着道，“你的意思是一直跟着它们屁股后面？”
“一直跟到战场，然后等待机会！”山本权兵卫道，“到时候会有很多机会的，一场决战下来，一定会有许多重创的英舰落荒而逃，总有一艘是属于我们的。而且上面一定也想随时掌握英国舰队的位置，会命令我们全程跟随的。”
东乡平八郎点点头，山本权兵卫的考试成绩虽然不怎么样，但是脑子却很好使，是难得的人才。想到这里，他又问：“山本君，你能预测一下此战的胜负吗？”
“很难。”山本权兵卫干脆利落的摇了摇头，正当他要继续说话，身边就已经传来了汇报声：“报告，发现三艘新型主力舰，主桅杆非常高大。”
新型主力舰？！
东乡平八郎和山本权兵卫互相对视了一眼，双双举起望远镜搜索起前方的海面。来的难道是传说中的14000吨级主力舰？还一下子来了三艘？！
……
“长官，香港号电报，英国东方舰队已经离开新加坡！”永历号上的见习通讯官朱国辉大声的报告了刚刚收到的消息，“英舰阵容强大，数量超过60艘，发现三艘蹂躏级铁甲舰、三艘米诺陶级铁甲舰、三艘胜利级铁甲舰，另外还有三艘不知名的大型铁甲舰，排水量可能高达15000吨，疑似是印度女皇级！”
光是主力舰就多达12艘！于归北和榎本武扬互相看了对方一眼，脸色都微微有些难看。英国东方舰队的实力稍稍有些出乎他们的预料，三艘传说中的印度女皇号居然全都到了新加坡！
“三艘印度女皇级来得正好。”于归北吸了口气，淡淡道，“很早就久闻大名了，这次正好亲眼见识一下，但愿别是名不副实，那可就让人失望了。”