大阪城中，德川齐昭、蜂须贺齐裕等人谈论的话题，已经转向了各藩糟糕的财政。江户时代的藩主们似乎永远都是债台高筑，一个参觐交代，一个家臣过多，再加上各藩藩主们大多喜欢奢侈的生活，而且不善理财，因而二百多年来这些武家上层人物，个个都是一屁股债。而在藩主们债台高筑的背后，则是江户时代商人们的富裕和豪阔。
“如今各藩的财政没有几个过得去的，如果真的要实行公武合体，各藩失去政权，只怕都要在第一时间破产，我们这些藩主之家，大概都要去要饭了。”
“是啊，所以将家中有点姿色的女儿嫁给大明天子，将来再将外孙迎回继承家业也不失一个保全家名的办法。”
“听说明子殿下还想把新日本的土地封一点给各藩，让各藩去新日本建立支藩，这个开销真是要人命啊！”
“如果幸义大人当了新日本管领，大概就用不着我们去那里建立支藩了吧？”
大厅中一干幕府大老、老中都是一藩之主或是隐居的藩主。谁家的财政状况都不大如意，虽然幕府提出的“公武合体办法”和“巴塔哥尼亚加增”这两项政策看着对各藩都挺有利，但实际上却让各藩都陷入了破产危机当中了。
就在这时，大厅的门忽然被人拉开了，进来的是横滨藩的家老胜海舟，他快步走到了德川齐昭面前，施了一礼，道：“右府大人！大明天子的船队已经入港了。”
“来了吗？好吧，我等就去迎接大明天子吧。”德川齐昭赶紧站了起来，整理了一下衣服，心中突然想道：“等到大明天子离开日本的时候，他对这个国家的渗透和控制，大概又要增强几成了。”
……
日本大阪港外。
这座港口城市，位于日本本洲岛的中部。和四国岛隔海相望，是一个优良的天然深水港。港口周围是日本少有的平原地带，一座座日本传统建筑密密麻麻的排列着。在港口一带，却是一副十里洋场的新旧交杂的模样。洋式和中式建筑点缀其中。港口的各式吊车排列得密密麻麻。头上勒着白布带子，大冬天还穿着短裤，矮小的日本劳工，正往来穿梭的搬运着小件的货物。
港口码头上面。到处都是货物栈房——这些栈房和整个码头，都是横滨藩投资修建的。在日本的近300个藩当中，现在最富有的肯定是10石家格的横滨藩。不仅拥有日本五大通商口岸之一的横滨，而且还成立了一个横滨商社，下属有横滨仓、横滨银行、横滨——虾夷开发、横滨——新日本开发、横滨渔业、横滨煤业、横滨造船等一系列的子公司。现在负责经营大阪码头的就是横滨仓商社。
大阪湾的海面上到处停泊着各国的轮船。什么样式的都有，不过最多的还是中式广船。这些1000吨左右的帆船，大多都是属于中国商人的，在东亚和东南亚的海上最活跃的就是它们了。也有不少欧式的飞剪式快速帆船，这些船只多是属于各个洋行的，不过也有约一半是属于中国商行所有。日本自己的船反而不多，都是一些高首楼渔船。而带烟囱的蒸汽帆船，更是寥寥无几。
朱皇帝乘坐的明子号皇家邮轮和光复号战列舰则是大阪湾中最大的船只。都是蒸汽帆船，前者的排水量达到3500吨，后者更达到3800吨。不过这两艘船都不是南洋造船公司的产品。而是采购自法国和英国，两船都拥有武装，装备的大口径轰击炮同样是英法两国的产品。不过炮弹倒是国产的，是兰芳行生产的淀粉爆破弹。
大阪港口内还有两个可以用于修造大吨位帆船的船坞，其中一个是属于南洋造成公司的，另一个属于横滨造船。不过两个船坞都空空如也。显然修造船的生意并不好做。
各种服色的各国水手，都挤在甲板上面儿，好奇地打量着这个稍稍打开一些国门的东方神秘之国。围绕着各国商船的，则是一些日本小平底船，有些是贩卖蔬菜水果鸡蛋的，隔得远远的就朝各国商船上面吆喝叫卖，不少人居然还会几句洋文或是生硬的中文。
除了这些水上商贩。还有更吸引各国水手的东西。有些船稍微大些，船尾还挂着粉色的灯笼。船头上挤着一些穿得花花绿绿的女人，露着肩膀，涂白了脸儿。笑得花枝乱颤的招揽生意。