1855年6月初，温莎堡的气候还凉爽宜人。
虽然整个世界和欧洲，都在经历一场难以想象的变局，但是大不列颠的女王，即将要成为印度帝国女皇的维多利亚一世，这个时候却没有多少心思关心国家大事……实际上一直以来，她都没有把主要精力放在处理朝政上，生孩子才是她的头等大事。身为八个孩子的母亲，这位胖乎乎的英国女王可真是够忙碌的。
“亲爱的阿尔伯特，你快来看看啊！”女王的声音中带着难以掩饰的焦急，似乎是出了什么大事了。
温莎堡的一间办公室中，正在代替女王召见首相巴麦尊子爵和驻大明大使罗伯特.丘吉尔的阿尔伯特亲王皱起了眉头，不得不暂时中止会见，急匆匆地离开了。
“出了什么事儿？”丘胖子望着亲王的背影，低声嘀咕了一句，然后看着首相。
首相也一脸茫然，他又不是宫廷总管，谁知道女王和亲王在闹什么矛盾？或许是亲王有了外遇……
“我们等着吧。”首相叹了口气，“今天有很多事情要和亲王说啊……不仅关系到印度皇冠，还要为一顶铁王冠的归属要操心！”
“铁王冠？是伦巴第的铁王冠！？”丘胖子如何不知道这顶鼎鼎大名的铁王冠。这顶王冠据说是用耶稣受难时十字架上的一枚铁钉制成的，是和真十字架一样的圣物。从6世纪起，它就是伦巴第王国的王冠，连查理曼大帝都曾经使用过它。从11世纪起，这顶王冠就成了意大利国王的象征，虽然意大利王国并不一定存在。而在1805年5月23日，拿破仑一世在米兰用这顶王冠为自己加冕，成为意大利国王。
“嗯，除了这顶铁王冠，欧洲还有第二顶值得我这个大不列颠首相操心的铁王冠吗？”巴麦尊子爵给自己点了根雪茄烟。低声对丘胖子道，“还记得瓦莱夫斯基伯爵吗？我在巴黎和他密谈了一个小时，内容就和铁王冠有关……拿破仑三世被普鲁士外交官俾斯麦蛊惑，想要将这顶王冠戴在自己头上，就如同他的那位疯子伯父一样！”
“天哪！拿破仑帝国要复活了！”丘胖子吃惊地看着首相，原来出了这样的大事，怪不得这位首相大人刚一回国就拉着自己直奔温莎堡而来了。
巴麦尊子爵苦笑着吸了口烟。“这种可能性还真是不小啊！法兰西加上意大利，大洋对面好像还有一个墨西哥……看来我还是小看这个杜勒伊里宫之谜了！”
丘胖子道：“那我们怎么办？和俄国停战，然后去反对拿破仑三世？”
听到丘胖子的建议，巴麦尊子爵又猛吸了口烟，摇摇头道：“不行，不能这样干……现在还多了一个大明帝国！罗伯特。如果英国和法国开战，你有把握让大明站在我们一边吗？”
“这不可能，朱济世和马蒂尔德.波拿巴有一腿，而且他最喜欢的女人玛丽亚.克莱门蒂娜又是个法国女公爵……”丘胖子摇着肥脑袋道。
巴麦尊子爵呵呵一笑，吸着烟道：“不是为了女人他也不会和咱们站在一起……因为大明帝国的死敌只有一个，就是俄罗斯！谁站在俄罗斯的对立面，谁就是他的盟友！如果我们要反法。就必须和俄罗斯结盟，否则谁去对付法国的陆军？”
“那就只有德意志了……等等，首相先生，您刚才说有个普鲁士外交官蛊惑拿破仑三世去当意大利国王？难道普鲁士和法国已经……”
巴麦尊子爵瞥了一眼胖子，心里面已经将此人的评价调低了几分。刚想开口解释，就听见急促的脚步声响起。两个人知道是阿尔伯特亲王或是维多利亚女王来了，赶忙停止谈话，站起身来迎接。