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苗沛霖在自己的队伍里面转了几圈之后，发现士兵们的伙食还算可以，松了口气，就径直走到15军的宿营地去了。15军是野战军，虽然在明军中不算劲旅，但是大部分军官都是经过军校训练的，带起兵来自然处处显出了严整，连吃饭的时候也不例外。每个连自成一个伙食单位，围坐着野战锅灶在那里吃饭。15军的军长名叫李文茂，是个戏子出身。
明军早期将领的素质其实也不咋地，很多都是天地会出身，最多上过一年多的速成班军校而已。这位粤剧武生出身的李文茂居然是其中的佼佼者。六七年的军旅生涯下来，已经一路高升到了中将军长，还封了鹤山侯——这种带地名的侯和花100万买的不带地名的侯是不一样的，一般都是选受封者的家乡地名为封号。不仅会在应天府（顺天府、广州府）赐宅赐第，还可以在家乡赐侯府，从1853年开始还可以领到一笔丰厚的年金。另外，子女还可以入读皇城公学，成为大明皇太子、亲王和公主的同窗！这个好处有多大用脚后跟都能想明白！
所以这些正经的侯爷、伯爷压根就不会拿正眼瞧那些“捐侯”，就好象清朝那会儿科班出身的文官看不起捐班一样。不过在朱皇帝眼里，这些大明勋臣也没有什么大功劳，以往的胜利与其说是他们一刀一枪打出来的，不如说是自己用银子砸出来的，还有就是法国外援比较得力。而满清和太平天国实在有点弱。
不过这一回北征蒙古很有可能会和欧洲陆上霸主俄罗斯帝国碰上，所以明军前线将领不但憋着股劲儿，还都打足了精神，全都是小心翼翼的，和他们高层的乐观情绪倒是截然不同。
苗沛霖过来的时候。李文茂已经等上一辆安置在高处的望车，正在观察周围的地形。听见有人喊：“苗大人驾到。”就想下去迎接，苗沛霖却摆摆手道：“李军门，不必下来，老夫上去和你一块儿看地形。”
说着也不用人搀扶，三两下就上了望车。身手倒是颇为矫健。
“李军门，如何啊？可以在此筑城否？”
苗沛霖上了望车后便低声问了起来。根据大元帅府的军令：南路军必须一路选择险要，构筑城堡，以为经营蒙古之根本。所以每到一地，苗沛霖和李文茂都会仔细研究地形，看看是否可以筑城。
“我看可以。就依着海子筑城，修个夯土的八卦堡，驻兵一个营如何？”
李文茂淡淡地说着，语气虽然客气，却是在给苗沛霖下命令。现在的大明没有什么“以文御武”的说法。凡是军事行动，都是以军方为主，没有让文官指挥军官的道理。虽然苗沛霖的品级爵位都比李文茂高。但是后者是中将军长，因而是这一路明军的总指挥。
“所驻之兵，就劳烦苗抚台安排。”李文茂接着又道。
“那是自然。”苗沛霖笑着答，没有丝毫犹豫。
李文茂的意思是让苗沛霖摆一个营的绥远镇兵在此。此次苗沛霖一共带来8旅32营兵，占到苗军总兵力的8成。按照大元帅府的命令，自绥远城向北，每40到50里（一天的行军路程）须筑一城。一共需要筑32座城堡，正好把苗沛霖的32营兵都分散驻扎完毕。由于苗沛霖是绥远巡抚兼总兵，蒙古出兵完毕之后，大元帅府只要不将驻蒙绥兵调回。苗沛霖就等于失去了8成军队。再也没有拥兵割据的本钱了。
……
“军师，那个苗沛霖不会折腾出什么事情来吧？”