大清乾隆十三年，这一年是特殊的一年。
正月御驾东巡，奉皇太后，协同皇后等后妃一起，到三月回程的路上，皇后病逝。
国母薨，举国服丧。
纯贵妃所出的三皇子永璋，和已丧的哲悯皇贵妃所出的皇长子永璜在迎孝贤皇后梓宫回京的时候言语冲突隐有争夺储君之意，丝毫不顾及皇后新丧，私心过重，毫无悲痛之意，惹得乾隆大怒。
皇后富察氏，为满洲镶黄旗上三旗首旗，名门出生德才上佳，人品端秀，还在潜邸的时候就是先皇赐婚的嫡福晋，深受皇上敬重，夫妻感情笃挚。
为皇上育有皇长女，然长女未满一岁便夭折了。
皇三女，和敬公主倒是长成，已出嫁。
嫡出皇次子永琏，本是乾隆密定的太子，只是，不过八岁就死于风寒夭折了。
嫡出子嗣凋零，好不容易十一年的时候，嫡次子永琮出生了，行七。
但，永琮一岁多的时候出痘，同样夭折。
富察皇后悲痛欲绝，丧嗣之痛一而再，皇后精神已有些恍惚。
此次出行，皇上协同皇后出行，本有为其散心治病之举，怎奈出行后皇后病了几场，在回程的路上薨了。
御驾倒是没有立马返程，而是命人先一步送皇太后乘御船回京。
而乾隆忍痛亲自送皇后的梓宫回京。
朝中文武百官，后妃命妇皆素服跪迎皇后，迎皇后梓宫于皇后生前所居的长春.宫。
由皇子公主及后妃们守灵哭孝，梓宫在长春宫停留十数日，乾隆为皇后亲自定谥为“孝贤”，随后皇后梓宫移于景山暂时安放。
孝贤皇后的丧事后，乾隆开始清账，斥责永璜和永璋二人不懂礼节，亦不纯孝，觊觎皇储之位，取消了两人立储资格。