日暮之时，谢🐀☔明徽与傅延终于登上🔛🁐山顶，见到了隐藏在深山深处的村落。
只是入目所及，柴扉草屋，半数倾颓，💪四下寂静，不🞄👪闻人声。
二人转遍🙯🍼整座村落，没找到一个人。村外不远处却有一片荒芜的坟地，显然已很🌠🀜久无人祭扫。
这样的结局在意🗇🙝料之中，但亲眼看着满目颓败，只觉一片无声的苍凉。
山顶的晚风吹得汗湿的后背生寒，二人相顾无言，🀛牵着马徒然往山下走。不多时，竟见不远处一缕袅袅炊烟，孤弱地升至一片树丛上方，又消散在逐渐劲烈的风中。
谢明徽精神一振，小心翼翼打马，沿🇷着狭窄的旧田垄往炊烟处去，不多时，就听见一片犬吠🝜之声。
许是许久未曾见过生人，一个七八岁的小孩光着脚飞奔出来，见了高头大马上凛凛而来的官差，又连滚带爬地扑了回去。一个面目黧黑的老丈眯着眼睛拄着拐杖守🈗⚁🎘在茅屋门口，脸上带着紧张疑惑的神气。
“老丈可🙯🍼认得🐀☔张春？”谢明徽翻身下了马，冲老丈躬身一🗦🝴🏙礼。
张春是名录中四🗇🙝人之一，黄籍中也有他的名字。哪知那老丈却神色古怪地望谢明徽一眼，连连摇头，便拄着拐杖欲回屋去。
谢明徽并不死心，又连问起另📌🙛外三人，到最后，老丈无法，只指着远处坟地，怪道：“这些人隆庆年天下大乱时就已遇害，🂩你是何人？为何现在才找来？”
四合村僻远，寻常根本不会有人踏足此处，因而石雍的赈灾名录或只是🅞🇫🛡从旧黄籍中随意誊抄了几个名字滥竽充数。也不🚿🙍知往年征税的官吏又是如何填补这个🅹窟窿交的差？
两人说明来意，那老丈无甚波动，人生七十古来稀，什么样的🅃🜯风波没见过？只见二💋🐖人远道而来，倒是顺口留两人用饭。
这一老一小独居深山之中，🍽日子清苦贫寒，稀薄的两碗粥水，夹着几根野菜充饥。谢明徽便将囊中的干粮分与祖孙俩，问起当🕹年雪灾之事。
那老头儿并不健谈，小孩儿蹲在门槛上，听谢明徽问，说起家家都😅吃得仓中无米🌠🀜时，翁翁将家中耕牛杀了。只是下山的阿叔阿嫂们却并不曾回来还了这份情。
在那孩子的眼🐀☔中，山下定是一片富饶之💪地，走出去的人立时就飞黄腾达，转而就忘了孤苦伶仃的祖🞲😄孙俩。
谢明徽长叹一声，并未告诉他📌🙛身无分文、既无田地又无片瓦遮身的人要如何艰难求存。👯🌚⛒
因晚间下山并不安全，虽家中并无床铺供外人歇息，老丈仍指了一处草楼叫两人今夜🂂暂住。那草楼上旧年☕⚶存放着喂牛的枯草🂩，只如今用不上，草垛里一股子霉味。