阳春三月间，沙家坝渔村。
柳阿娇抚摸着渐渐隆起的肚子，心中满是欢喜和期待，她渐渐地从马万三的阴影中走了出来，的确，逝者已逝，可活着的人还得继续生活下去才是。
柳阿娇坐在河滩上的石墩上，慵懒的晒着太阳，前面是纵横交错的白洋淀河水，茁壮成长的芦苇荡，背后就是自己生活的渔村，一处处的土坯茅草房。
在这里生活虽然艰苦，可是确实安逸，民风淳朴，邻里善良，大家互帮互助，有福同享有难同当。这样朴素无华的生活让柳阿娇想起了自己的家乡，那里有小桥流水，有鸟语花香，有乐于助人的阿公和和蔼可亲的阿娘…
自从苗铁蛋杀死了日伪汉奸总长陆伯谦，他们在无路可走的境地里投靠了八路军，来到了沙家坝根据地，从而认识和了解了红色革命，感受到了这支与民同乐、为民谋福的队伍确实不一般。
在柳阿娇的认知里，军队和土匪是一个概念，烧杀抢掠抓壮丁、奸淫勒索害百姓，雁过拔毛、兽走留皮，所到之处哀鸿遍野、寸草不生。然而从接触了八路军就感觉一点都不一样，队伍中纪律严明，与老百姓秋毫无犯，不但不拿群众的一针一线，而且还无私为老百姓奉献，打地主、分良田，试想这样的部队哪个老百姓不喜欢？
苗铁蛋来到沙家坝以后，每天都和陈长安、孙大富在一起，或者泛舟在河上，或者打渔在塘边，有时候还在一起参加训练。苗铁蛋是打猎出身，枪法特别的好，不说是百步穿杨，最起码也是箭不虚发，在队伍中也是小有名气。
陈长安和孙大富要举荐他参加八路，几次三番的保荐在刑队长面前，都被他婉言拒绝了。理由就是，闲散懒人一个，吃喝嫖赌在前，何德何能配得上八路军这么神圣而又庄严的职称。
村里人倒是羡慕苗铁蛋讨了个俊俏的好媳妇，怕是要烧八辈子高香了，柳阿娇的绝世容颜，到哪里都有人争相夸赞：
有人说，这么俊俏的媳妇，可是不多见，说句不好听的，青春美女却招愚蠢之夫，俊秀郎君反配粗丑之妇，这话一点都不假；
有人说，苗铁蛋祖坟冒青烟了，能讨的这样的老婆，赛过西施和貂蝉，美过嫦娥与天仙，她就是天上下凡的仙女；
还有人说，不羡鸳鸯不显仙，羡慕铁蛋的每一天，我要是有这样的媳妇，睡觉都能笑醒，羡煞人也…
可苗铁蛋心里的苦楚，只有他自己知道，柳阿娇肚子里的孩子不是他自己的，是铁哥们马万三的遗腹子，自己未婚反倒为他人收养老婆孩子，满肚子的委屈又能向谁倾诉呢？
奈何父母之命、媒妁之言，老母亲既然已经开口了，那假夫妻就要一直做下去。然而苗铁蛋心性耿直、理解能力差，他母亲真正的用意，柳阿娇都猜到了，可他还是混混沌沌的不知所以然。
在沙家坝根据地，因为柳阿娇怀有身孕，需要静养，怕人打扰，刑队长特意给他们夫妻安排了一处，老乡闲置的农家小院。
苗铁蛋对柳阿娇是无微不至的照顾，柳阿娇也是心存感激之情，可是到了晚上，睡觉的时候，两人各有各的房间。苗铁蛋认为男女有别，授受不亲，兄弟之妻不可欺，绝对不能做对不起兄弟的事情。
这一天，针对日本鬼子的又一轮“春季围剿”，他们称之为“治安肃正计划”，刑队长通知白洋淀地区的各地方代表秘密来到沙家坝参加会议。