蜡烛在宫灯里静静地燃烧，薄薄的白纱无法阻挡烛火的光明，橙黄的火光将整座宫殿照得如同白昼。
张妙莲借着辉煌的烛火打络子，不时抬头往左边看一眼，然后低头继续。
在她左边，隔着一张紫檀束腰炕桌，坐着同样安静的朱祐樘，他手里拿着一本《大唐西域记》，正读得津津有味。
“我今天在后苑碰上秀英了。”张妙莲忽然打破沉默。
朱祐樘抬一下眼皮：“嗯？”
这是要她接着说的意思。
张妙莲：“秀英想折几枝梅花做瓶花，被太监拦了。太监说秀英看中的朱砂梅树是母后亲手栽的，不让她碰，起了点争执。”这里的“母后”指的当然是朱祐樘的生母，孝穆纯皇后。
朱祐樘微不可见地蹙一下眉：“然后呢？”底下人既然没报上来，那棵梅树应是无恙。
张妙莲敏锐地捕捉到丈夫面上一闪而逝的不快，“我让太监给秀英从另外几棵梅树上折了几枝花，没让她碰那棵朱砂梅。”她笑一下：“你放心吧。”
朱祐樘终于短暂地把视线从书页上移开，静静地看着一桌之隔的妻子。
“不过，我还是第一次听说后苑里种着母后亲手栽的花草呢。”张妙莲干脆放下彩绳，托腮道：“你也不告诉我。”说好的夫妻至亲，要开心见诚呢？
朱祐樘看着她笑：“这有什么好说的。”端起茶杯，掀开杯盖，喝口清茶，氤氲的雾气遮挡住他的眼睛。
张妙莲噘嘴：“当然要说！”脑袋飞快想理由：“你不说，别人怎么知道这棵梅树贵重呢？像是今天，要是杨忠来得晚一点，或者我没及时赶到，秀英肯定要折枝的。事前没说清楚，总不能事后再来罚你妹妹。”
“听你这么说，好像是有几分道理。”语气平平淡淡。
张妙莲听起来总觉有些不对：“不唯独秀英，我也很喜欢采花。你不告诉我哪些花草珍贵不能采，我哪天心情好‘辣手摧花’，到时心疼的又是你。”
朱祐樘失笑：“辣手摧花不是这么用的。”他弹一下妙莲的额头。
张妙莲抓住他来不及缩回的手：“我跟你说认真的。”她把皇帝的手捂在自己两只手中间。