铅矿就是毛葫芦自家产业，他们可以把闯军已经支付给他们的钱先拿来垫付赎金，但硝石并不是他们自家的货，而是四川的商人贩运来的。毛葫芦做的是类似保镖的工作，货款已经交付，货也到了闯军手里，不可能再让四川商人把钱拿回来。
中国的天然硝石矿主要在西北荒漠之中，内地获取火硝还是要靠熬硝。《天工开物》中记载，“凡硝三所最多：出蜀中者曰川硝，生山西者俗呼盐硝，生山东者俗呼土硝。”川东、黔北一带是非常重要的硝产地，三峡地区尤多，当地人在山洞中熬硝，产量颇高。后来夔东十三家能长期坚持，与这里的硝资源也是颇有关系的。
至于卖硝给闯军的，也是老熟人了，就是万县的谭家兄弟。一面和湖北的闯军开战，一面卖硝给河南的闯军，也是够厉害的了。
自然，谭家兄弟只知道刘文秀是毛葫芦介绍的客户，对于毛葫芦和闯军的关系是毫不知情的，就连任家兄弟都根本不知道夔东闯军的存在。不过就算他们知道刘文秀和赵胜、袁宗第是一伙的，难道他们就不卖了吗？
只要利润够高，哪有不能卖的。