受到多方掣肘，健力宝集团缺乏迎合市场的创新，加上公司管理混乱，业绩开始出现持续下滑，再加上娃哈哈、农夫山泉的冲击，健力宝出现颓势，从1997年起，健力宝的销量，开始以每年七、八万吨的速度持续下降。
健力宝集团今年上半年的营业额不到15亿元，上交相关部门的利税也从去年上半年的5000万元下降到1000万元左右，随着营收下滑，健力宝集团陷入了困境，三水方面的财政也出现捉襟见肘的现象。
「公务员的工资欠发，日子非常难过」，于是三水有人提出卖掉健力宝集团这个烫手的山药。
李经伟得到消息后，上门力争，相关部门最后同意健力宝集团管理层以4.5亿元的价格购买健力宝集团100%的股权，规定一次性付清4.5亿元，但不能使用健力宝集团的账上资金，也不能用健力宝集团的名义贷款和借款，15天内完成交易。
虽然出售股权的条件十分苛刻，但李经伟认为这是实现公司经营权和所有权一致的唯一机会，连夜通知，第二天在羊城总部召开健力宝集团中层以上领导扩大会议，大家献计献策。
在会上，常务副总经理于善富苦笑着说，4.5亿元对华人首富来说就是一笔慈善捐款，要是公司有人能认识华人首富孙健就好了！
大家都没有想到，羊城健力宝销售公司副经理邬承举手，他认识孙健，语惊四座……
「老板，邀请华人首富投资购买公司股权的事情是否告诉叶市长？」
叶市长是三水的二把手，一把手是蒋S记。
于善富担心三水方面出尔反尔，要是能吸引华人首富到三水投资，三水方面肯定也非常高兴。
淘宝控股公司旗下有七家集团公司，每家集团都在国内相关行业排名第一，深不可测！
健力宝集团是三水最大的企业，但在淘宝控股公司的面前就是一家街道小企业，要是淘宝控股公司愿意控股，健力宝集团就得到淘宝控股公司的资金、物流和销售渠道等的支持，肯定能焕发新生，交给三水的税收也会增加。
「小于，等我跟华人首富谈妥以后，我再向叶市长和蒋S记汇报。」
16年的时间，健力宝集团为三水贡献了28亿元的利税，支撑三水财政的半壁江山，最高时达到近八成，李经伟1998年被选为全G人d代表，三水唯一的全G代表，成为三水民众心目中的英雄、地方政府眼中的财神爷。
在三水很多重要活动仪式上，一把手、二把手坐中间，旁边坐的便是李经伟，再下去才轮到其他官员。
这些年，强势的李经伟不顾三水方面的建议和反对，自作主张，将健力宝集团总部迁到羊城，还投资10亿元建设了健力宝大厦，不仅将健力宝集团账上的流动资金消耗一空，欠下8亿元的银行贷款，每年的贷款利息支出就高达5000万元，还将三水领导都得罪光了。
健力宝集团的债务如今高达16亿元，净资产只有4.5亿元，销售收入、净利润和市场份额不断减少，资产状况持续恶化，从昔日的香饽饽，变成了烫手的山药。