里昂·苏利文军官第一次见到锈蚀矿的时候，他还不是军官。他是这个殖民地的军校新入职的老师，而克莱斯特·迈恩是那种出于某些原因全校闻名的小孩——里昂看到他，然后就明白了自己为什么会被主任特地提醒这个名字。
克莱斯特·迈恩是学生们的出气筒。
他个子太大，动作太笨拙，性子太懦弱；他长得不好看，黑红皮肤生着些锈色瘢痕，脸上还有红色的雀斑；他成绩不好，不会社交，也没有给他撑腰的家人。
最重要的一点，他没有公民权。
克莱斯特是被殖民者的孩子，他注定比殖民者——伟大的帝国的孩子低一等。这些孩子出生就是公民，他们进入军校是为了以后成为指挥官或武器研究员，从而报效祖国，扩大帝国的版图；而被殖民者的孩子们则是强制入校，他们要在学校里学会服从，了解能被帝国统治是多么幸运，接着进入军营，被送上前线等死。如果有人能活着打下足够的军功，他或她就可以作为帝国的公民回家，生育，把自己的孩子送入军校。
伟大的帝国对各个阶级有明确划分，这套阶级当然也适用于孩子。帝国人是优越的，被殖民者是低劣的——所以这些优秀的小帝国人当然可以欺负一个低贱的被殖民者，他的同胞为此气愤悲伤，却也暗自庆幸克莱斯特是足够大的靶子，替他们吸引了恶意。
苏利文得到的提醒无非是让他别太管这一回事，毕竟来自帝国本土的年轻人大多心善得很，对殖民地这边的状况不清楚，甚至有些还想着靠教育拯救他们，搞些平权主义。
不过里昂·苏利文老师不是那种人。他会在几年后进入军队成为军官，现在算是对未来手下的考察。他看到克莱斯特被迫包揽全班的值日工作，在走过帝国学生时被踢一脚小腿或者踩一下鞋子，偶尔身上脏兮兮的沾了垃圾，偶尔嘴角泛出淤青。
他只是看着。
里昂第一次和克莱斯特说话，他已经当了两个月的老师，也差不多融入了学校。他去杂物间取扫把想打扫一下办公室，打开门发现对方蜷缩在里面，浑身的衣服只剩内裤。
里昂把门又关上了。
过了两秒他试着摁下门把手，发现门从另一边被死死抵住，他几乎能隔着门板感觉到颤抖。里昂只好开口。
“克莱斯特？我是你的老师。解释一下怎么回事？”