一九七四年，夏，首都
早几天叶家来了一对年过半百的夫妻和一位二十出头的姑娘，夫妻俩见着陶春兰就说年轻姑娘是她亲生的，陶春兰养了二十五年的闺女叶烦跟她没有血缘关系，其实叶烦是这对夫妻的女儿，当年他们和陶春兰在同一家医院生孩子，阴差阳错抱错了。
陶春兰差点气晕过去。
因为这事，陶春兰现在的状态不复从前，一向笔挺的肩背佝偻着，眼球充满了血丝，坐在沙发上还需要扶着扶手。
“烦烦，你是怎么想的？”陶春兰望着辛辛苦苦养大的闺女，不希望她左右为难，可眼底的希冀泄露了她的真实想法。
叶烦这辈子只有一个妈，就是陶春兰同志。至于这突然冒出来的两位，叶烦不会认。
因为叶烦早已不是叶烦。
现在的叶烦原本生长于二十一世纪，小镇做题家，在大城市卷到车卷到房，卷到存款卷到猝死。失去意识的那一刻，叶烦很后悔，若有来世她一定保重身体好好活着。
然后叶烦活了。
好消息是叶烦年轻了十几岁，在一个十八岁少女身上活了过来。坏消息是提前了大半个世纪，穿到上世纪六十年代，赶上高考停止，摆在叶烦面前三条路，一是当兵，二是下乡，三是嫁人。
小叶烦幼时体弱，陶春兰不知花了多少钱费了多少心血才把她养健康。期间一向坚定的无神论者陶春兰同志还把她的原名“叶繁”改成“叶烦”，希望阎王烦叶烦，不跟她抢闺女。哪舍得叫她去部队。陶春兰又不舍得她下乡干农活，就提议先订婚，拖个几年时局还没什么变化再结婚。
小叶烦认为别人可以建设四化她也可以，还要去人烟稀少的贫瘠地区。陶春兰嘴皮子都磨破了，叶烦还要下乡，陶春兰的暴脾气上来把她锁屋里。
当时陶春兰丈夫在部队，儿子和儿媳住单位，家里只有陶春兰和小叶烦两人。陶春兰要工作，她觉着屋里有吃的饿不着叶烦就没管。等叶烦不闹，陶春兰打开房门，饭菜一口没动，叶烦嘴唇发白十分虚弱，陶春兰关心则乱，以至于没发现此叶烦已经是彼叶烦。
陶春兰害怕失去闺女打算妥协，叶烦先认错。陶春兰怀疑闺女以退为进伺机逃跑，叶烦说个很现实的问题，她几顿没吃就饿晕过去，要是村里遇到洪涝干旱需要节衣缩食，她还不得饿死他乡。
陶春兰一见闺女终于长大，立刻给她张罗相亲。
两年后叶烦结婚，丈夫去部队，陶春兰担心她在婆家住不习惯就把闺女接回家。
这一住就是五年。