监察御史，这个职位在任何国度都扮演着挑战权威的角色，无论是孙曹之国，御史大夫总令帝王头痛。他们专司找茬，以最微小的瑕疵批判朝政。然而，刘禅麾下的这位御史大夫却是个异类，上任以来，他就如闷葫芦一般，谏言无闻，就连日常朝议也沉默寡言。加之诸葛亮在西川朝廷独揽大权，使得群臣渐渐将此人遗忘。
忘却了孟获不仅是南中孟氏的后裔，还是曾凭三寸不烂之舌说动南中夷人之王高定的人物，当年引发南中动荡的始作俑者。虽经年累月，他人忘却，诸葛亮却铭记于心。
当诸葛亮决意染指荆州，孟获这个名字便立即跃入他的思绪。而让他忆起孟获的，正是不久前荆南地区的一场变故。
前一年，荆南大地战火纷飞，但对手并非江东与西川，亦非江东与曹魏，而是荆南的蛮族与江东的冲突。黄龙三年二月，孙权亲自授与潘濬荆州江东的兵符，命他与吕岱率五万大军征讨五溪蛮夷。二人协同无间，潘濬身为荆州名臣，一举平定了武陵蛮族，令蛮人势力一时动荡。
短短一年，十多个蛮族部落覆灭，三千余蛮人丧命，近万蛮人被俘。一时间，武陵山脉为之震慑。
在此之际，诸葛亮派遣的孟获自南中潜行，绕过交州，最后踏入武陵山脉，与饱受战火洗礼的蛮族取得联系，使他们如同前辈沙摩柯，成为大汉的士兵。面对投降江东的选择，他们迷茫；但在人之常情与现状之间，他们毫不犹豫地选择了后者。
作为昔日南中蛮族一部分的统帅，孟获深知如何与他们沟通并激发他们的潜力。有了诸葛亮在前线吸引步骘、潘濬与吕岱的注意力，他们轻车熟路地逃离了熟悉的山脉，切断了敌人的粮道。这是孟获的战术，同时也是他的胜利。
在双重围攻之下，一方发起猛攻，另一方在后方施展混乱魔法，迫使步骘的军团被迫撤退，使诸葛瑾的远征无果而终，重返江陵领地。
与此同时，荆南各区域成为了西川大军坚实的立足点。诸葛亮与孟获，以及长沙郡的刘磐和偏师将领姜维等人会合，共同编织起力量的联盟。
步骘迅速沿零陵郡与桂阳郡构建起魔法防线，同时命令胶州的戴良调集大量精锐士兵，准备穿越交州的迷雾森林前来汇合。他还不断请求孙权的增援，期盼江东的庞大军队能及时到来，此刻他对荆州的军事力量产生了怀疑。
然而，江东的大军尚未露面，交州的士兵却传来无法出兵的消息。当年吕岱平息士徽叛乱时，违背信义，诱使士徽开启城门，随后残酷地屠杀了士徽全家，这一举动令交州将领们对孙家的信任荡然无存。
士徽部下的大将甘醴、桓治等人因此与江东持续冲突。要知道，桓治的兄长桓邻曾为阻止士徽反抗孙权，以头磕石，血流满面，却被士徽鞭笞至死。桓治更是不顾一切地带领家人对抗士徽，只是吕岱的急功近利导致了交州对孙权的貌合神离，也为他们这些人的秘密叛乱埋下了伏笔。
荆南动荡后，桓治等人趁机再起波澜，凭借微弱兵力牵制住交州刺史戴良。他们甚至再次打出交州士家的旗帜，使得生活在江东腹地的庶人士匡惶恐不安，生怕受到牵连。
然而，多亏了交州这股势力的拖延，诸葛亮终于可以全心投入清除荆南各地的行动。他的第一步，是以蒋琬的名义向吴国少府潘濬写了一封秘信，信中并无任何重要信息，只字未提敏感话题，只是平淡地追忆往昔，这封信并未刻意让人知晓，而是悄然送达潘濬手中。
然而，潘濬主动将信件呈给步骘，并当众拆开，随后将其焚烧，企图以此证明自己的清白。然而，他忽视了人心难测，步骘虽然表面对他深信不疑，但其他人如武陵太守卫旌——步骘的好友——却并不这么想。卫旌缺乏步骘的能力，同时作为武陵郡守，他对于潘濬这位荆州降将位居己上的情况一直心怀不满。
加之他在武陵郡运粮途中遭遇拦截，导致武陵失陷，他深知自己的仕途即将蒙上阴影...