天际的最后一抹微光洒在屋檐上，树下的弄堂变得漆黑无比，整个江宁城仿佛就只剩这一座热闹的酒坊。
光晕在慢慢消逝，堂前还没有点灯，繁月坐在暗处双目紧盯着那一方褐色的竹帘，那里正蛰伏着一具猛兽，随时会跳将出来把她吞噬掉。
黑夜才刚刚开始，客人们喝下的酒还不足以让他们眩晕到就此罢休，但最多不过两个时辰，他们便会打道回府，或是去西街妓馆寻欢，或是去东边船舫里作乐。这里只是他们谈生意的地方，有人助兴自然最好，无人助兴也罢，都不会改变他们的初衷，他们是商人，不是酒客。
突然，竹帘被撩开，嬷嬷的脸从缺口里挤了出来，像是暗夜里的鬼魅，她拿着手绢对繁月摇了摇，脸上带着几分笑意：“繁月，快过来。”
繁月觉得脑子里轰的一声炸开，全身麻麻的，心乱得快从胸腔里跳出来，她站起身来，微移着步伐，一步延作三步，慢慢行到帘子旁。嬷嬷不耐烦地攫住她的手腕，暗声喝道：“赶紧给我出来，磨磨蹭蹭的，想讨打吗？”
繁月低头不语，被挟迫着穿过几张坐满食客的桌子，男人们大都光着膀子踩在凳子上划拳，一方输了，整桌人都发出振耳欲聋的欢呼声。她们穿过沿河的一条边廊，看到巧星正坐在靠窗的位置上，拨弦信弹一首诉怨曲。
拐个弯，爬上楼梯，行到二楼的一处小厢房门口，嬷嬷谨声嘱咐道：“放机灵点，陪老爷们喝酒说笑，不要像木头似的杵在那里。要不是几个姑娘都上了桌，我才不会把你带到这来，你可别给我丢面子，否则有你受的。”说着便推开了木门，门内几个男人正起身端着酒杯向坐在主位上的男人敬酒，看到嬷嬷带着个年轻姑娘进来，都纷纷拍手打趣道：“好好好，正巧我们薛老爷手累了，要个姑娘帮着抬盏才肯喝。”
嬷嬷陪着笑把繁月带到主座旁，一把把她按坐在旁边的小凳上，娇笑着道：“这可是我们这最漂亮的姑娘了，不过才来，不怎么懂规矩，还请老爷们多多包涵。”
侧旁一个矮胖的男人笑道：“就是才来的最好，那种油腔滑调的我们不稀罕。”
嬷嬷陪饮了一杯，向繁月使了个眼色，便推门出去了。
繁月坐在那里，双手紧握，像小猫似的浑身汗毛竖立，发着抖。
那矮胖的男人在她身边坐了，把酒壶往她手边一放，半是调笑半是警告地说道：“快给薛老爷倒酒啊，虽是新来的，总不会这点眼力劲都没有。”
繁月连忙执起酒壶与身旁那个蓝衣男子倒酒，她虽然紧张，却也发觉这左右两个男人有些眼熟，似乎就是乱石滩上拿石头砸她的人。
那薛老爷拿手虚挡了挡杯子，向那矮胖的男人笑道：“可别紧着我喝了，倒是也敬敬李老爷才好，要不是他，我也不知道江宁城有这一桩买卖可做。”
矮胖男人连忙应是，又举杯向坐在下首的男子敬道：“这次真得多谢李老爷了。”
几个人互相客套了良久，倒把繁月冷落在了一旁。
但还没容她松下一口气，那矮胖男人便一掌拍在她臂膀上，让她浑不胜力地倒在薛老爷的怀里：“看看，这才不过一杯酒的工夫，这姑娘就开始投怀送抱了，薛老爷真是艳福不浅。”