夜已经深了。
紫禁城，乾清宫。
木底皂靴🅸轻轻踏在🉢🃪光洁方砖上，发出微弱响声。⚨📼☢
自皇帝还是信王时，就侍从左右的宦官曹化淳手握奏疏，缓缓绕过殿柱走近伏案的身🎝影。
昏暗的灯火里，他将几本奏疏放在御案，自小太监手中接过团扇，侍立龙椅旁轻轻扇着，给十五六岁的小太监使了眼色，让他出去甩甩酸麻的手，莫吵了🉤皇帝打盹儿。
空旷的大殿里，光洁地砖映着殿外月🐻光，静得落针可闻。
曹化淳抬起头，殿上高悬‘🄊🟊九思’匾额，🖐皇帝的书法有颜真卿的影子，用墨浓丽，🇲🜣下笔遒劲。
低下头，🅸御案堆满内阁呈送来等待御笔朱批的奏疏，摆得极为整齐。
在展开的那一页，是四川巡抚🅄张论上奏，说遵化四城已复，请停石砫土司总兵秦良玉及其姪秦翼明勤王之召。
曹化淳发出无声的叹息，他很心疼皇帝。
父亲是爷爷最不喜欢的儿子，五岁时母亲被父亲下令杖🔈⚑🐮杀，爷爷指派的后妈是害死兄长生母的仇人🗦。
兄弟俩在天下权柄的漩涡中心相依为🐻命，最终先后做了皇帝。
想到这，曹化淳脸上不禁露出几分苦尽甘来，🀛♃🅮又怅然若失的笑意🈖♾。
世事无常，他是万历三十年前后进的宫，那时才十二三岁，穷人家的孩子，当年风气如此，😎人们指望近君养亲来逆天改命🃬。🟃
近君养亲只🌩是个好听的说法，当年的宦官权势滔天。
家人要他在宫中出人头地，他便勤奋🐻好学，诗文书画没有不精的，这才受了司礼监大太监王安赏识，指派去信王府做大伴。
信王和小时候的他一样，安静、内敛、谦和🔆♿🎍、🀛♃🅮好学、善良，甚至懦弱、怕事的同时，心中都憋着一股劲。