薛府二老爷住的院落叫作绿蜡阁，因院里遍植芭蕉而得名。
院落不大，后院及前院中间有几丛乱山假石，山下还有一汪小池，池上弯弯曲曲的一线走廊，把下人和主人的房屋分割开来。
前院有主楼和东西两厢，东厢是二爷和夫人的居所，西厢是少爷小姐的住地，前面花红柳绿，楼阁瑰丽，后面蕉叶潇潇，木屋古朴。
绿蜡阁的下人并不多，除了主子们贴身的丫鬟和小厮，后院住着的皆是些做苦差事的仆役，房间紧凑，一时无法单僻出地方来，因此繁月被安排与人同住一室。对此她倒并无怨言，只是初来乍到，总有些水土不服之处，况且她习惯了晚睡，一到夜里就觉得精神奕奕，白日里又长睡不醒，不免让人腹诽。
七月中，明月当空，微风袭入林间，沙沙微响，似雨打蕉叶，更添了几分愁绪。从这里的窗户中看出去，可以看到雾蔼沉沉的天际。清晖洒将，竹席上反射出潾潾之光，像是在船舱中看到的江面。
睡在席上的兰香突然翻身坐了起来，趿着木屐往屋角的屏风后摸索而去。
半晌，她提着裤子走了出来，睡眼惺松地往窗棂边一看，便见一个人影矗立在旁，恍似鬼魅幽灵，她吓得瞌睡全无，连连惊叫道：“谁？谁？”
繁月连忙回道：“是我。”
“繁月？”兰香松了一口气，拍了拍胸口叹道：“吓死我了，你大半夜不睡，在那里做什么？”
繁月侧身坐在床弦上，歉然道：“我实在睡不着。”
兰香走到床榻前，一扑身趴到凉席上，她脑子虽被吓得十分清醒，可身子还是因为疲惫而发虚发软：“为什么睡不着？”
繁月右手拈了自己的发梢，在左手手背上轻轻挠着：“以前我从不睡这么早。”
兰香偏过头看向她，朦胧中只见一线袅娜的侧影，苍白月光洒在那如瀑青丝上，像是星辉溅落，更添一种媚惑之情。繁月从不隐瞒自己的身份，所以这里的人大都知道她曾是欢场女子，对她皆抱有三分戒备鄙厌之心，可兰香对她的经历实在有些好奇，禁不住大着胆子问道：“你们每天晚上都要陪客人喝酒么？”
繁月抿了抿唇，像是有些踌躇难言，半晌后还是如实说道：“偶尔陪客人们喝喝酒，但大多时间我都是在家做好宵夜，等着她们回来吃。”
兰香有些惊讶：“你长得也不太难看，客人为什么不要你作陪？”
繁月低下头，似掩羞愧：“我不会唱曲，也不会弹琵琶，实在不讨人喜欢。”
兰香坐起身来，兴趣盎然道：“那你是怎么遇上二爷的，他为什么独独把你带回来了。”